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人类如同自然界其他生物一样，要面临衰老和死亡。曾经有不少人误以为，人体各个器官随人们步入老年时才开始衰老。然而，英国研究人员却表示，人体各个器官的衰老时间比我们预想中要早得多，即在我们步入老年之前，大部分器官早已开始衰老。尤其令人震惊的是，在所有的重要器官中，最先衰老的竟然是大脑和肺，较晚衰老的是肝脏。了解一下人体各个器官的衰老时间，可以帮助破们更好地对其护理，让我们活得更健康。
皮肤：25岁左右开始老化，随着生成胶原蛋白（充当构建皮肤的支柱）的速度减缓，加上能够让皮肤迅速弹回去的弹性蛋白弹性减小，甚至发生断裂，皮肤在你 25岁左右开始自然衰老。女性在这一点上尤为明显。死皮细胞不会很快脱落，生成的新皮细胞的量可能会略微减少，从而带来细纹和褶皱的皮肤。
大脑：20岁开始衰老，随着年龄增大，大脑中神经细胞（神经元）的数量逐步减少。出生时神经细胞的数量达到1000亿个左右，但从20岁起开始逐年下降。到了40岁，神经细胞的数量开始以每天1万个的速度递减，从而对记忆力、协调性及大脑功能造成影响。英国神经学家表示，尽管神经细胞的作用至关重要，但事实上大脑细胞之间缝隙的功能退化对人体造成的冲击最大。大脑细胞末端之间的这些微小缝隙被称为突触，突触的职责是在细胞数量随我们年龄变得越来越少的情况下，保证信息在细胞之间正常流动。
头发：30岁开始脱落，男性通常到30多岁开始脱发。头发从头皮表层下面的小囊，也就是毛囊里长出来。一根头发通常从一个毛囊里长3年左右，然后脱落，再长出一根新的头发来。不过，由于男性型脱发，从32岁左右睾丸激素水平的改变影响了这一周期，导致毛囊收缩。每一根新头发都比先前的那根细。最后，剩下的全是小得多的毛囊和细细的短桩，没有从表皮长出来——这就是为何男士秃顶多。年轻的时候，我们的头发被毛囊中叫做黑素细胞的细胞产生的色素染黑了。随着年龄的增长，黑素细胞活跃性逐渐降低，产生的色素也随之减少，头发颜色褪去，长出来的就是白头发。
眼睛：从40岁开始衰老，随着视力下降，眼镜成了众多年过四旬中年人的标志性特征——一般是远视，影响我们近看物体的能力，随着年龄的增长，眼部肌肉变得越来越无力，眼睛的聚焦能力开始下降。
听力：在55岁左右开始老化，60多岁半数以上的人会因为老化导致听力受损。这叫老年性耳聋，是因“毛发细胞”的缺失导致，内耳的毛发感官细胞可接受声振动，并将声振动传给大脑。
味觉和嗅觉：60岁开始退化，我们一生中最初舌头上分布有大约10000个味蕾，到老了之后这个数可能要减半。过了60岁，我们的味觉和嗅觉逐渐衰退，你还会相信60岁以上的美食家吗？
乳房：从35岁开始衰老，女人到了35岁，乳房的组织和脂肪开始丧失，大小和丰满度因此下降。从40岁起，女人乳房开始下垂，乳晕（乳头周围区域）急剧收缩。人体细胞随年龄增大受损的可能性更大，如此一来，控制细胞生长的基因可能发生变异，进而引发癌症。
心脏：从40岁开始老化，随着我们的身体日益变老，心脏向全身输送血液的效率也开始降低，这是因为血管逐渐失去弹性，动脉也可能变硬或者变得阻塞，造成这些变化的原因是脂肪在冠状动脉堆积，输送到心脏的血液减少。因而，45岁以上的男性和55岁以上的女性心脏病发作的概率较大。
肺：从20岁开始衰老，肺活量从20岁起开始缓慢下降，到了40岁，一些人就出现气喘吁吁的的状况。部分原因是控制呼吸的肌肉和胸腔变得僵硬起来，使得肺的运转更困难，同时还意味着呼气之后一些空气会残留在肺里“导致气喘吁吁”。
声音：从65岁开始衰老，随着年龄的增长，我们的声音会变得轻声细气，且越来越沙哑。因为喉咙里的软组织弱化，影响声音的音质、响亮程度和质量。这时，女人的声音变得越来越沙哑，音质越来越低，而男人的声音越来越弱，音质越来越高。
肝脏：70岁开始老化，肝细胞的再生能力非常强大。肝脏是体内唯一衰退最慢的器官。
肠：从55岁开始衰老，健康的肠可以在有害和“友好”细菌之间起到良好的平衡作用。肠内友好细菌的数量在我们步入55岁后开始大幅减少，尤其在大肠内更严重。结果会逐步导致，人体消化功能下降，肠道疾病风险增大。
肾：50岁开始老化，肾过滤量从50岁开始减少，肾过滤可将血流中的废物过滤掉，肾过滤量减少的后果是，人失去了夜间憋尿功能，夜尿频多。
膀胱：从65岁开始衰老65岁时，甚至有可能丧失对膀胱的控制。此时，膀胱会忽然间收缩，即便尿液尚未充满膀胱。女人更易遇到膀胱问题，步入更年期，雌激素水平下降使得尿道组织变得更薄、更无力，膀胱的支撑功能因此下降。人到中年，膀胱容量一般只是年轻人的一半左右，这会引起上厕所的次数频繁，尤其是肌肉的伸缩性下降，使得膀胱中的尿液不能彻底排空，反过来导致尿道感染。
前列腺：50岁开始老化，前列腺常随年龄而增大，这就是困扰着50岁以上的半数男子的良性前列腺增生，前列腺吸收大量睾丸激素会加快前列腺细胞的生长，引起前列腺增生。
骨骼：35岁开始老化，“在我们的一生中，老化骨骼总是被破骨细胞破坏，由造骨细胞代替，这个过程叫骨转换。”儿童骨骼生长速度很快，只消2年就可完全再生；成年人的骨骼完全再生需要10年；25岁前，骨密度一直在增加；但是，35岁骨质开始流失，进入自然老化过程；绝经后女性的骨质流失更快，可能会导致骨质疏松；骨骼大小和密度的缩减可能会导致身高降低。
牙齿：40岁开始老化，我们变老的时候，我们唾液的分泌量会减少。唾液可冲走细菌，唾液减少，我们的牙齿和牙龈更易腐烂。牙周的牙龈组织流失后，牙龈会萎缩，这是40岁以上成年人常见的状况。
肌肉：30岁开始老化，肌肉一直在生长和衰竭循环。年轻人这一过程的平衡性保持很好。但是，30岁以后，肌肉衰竭速度大于生长速度。过了40岁，人们的肌肉开始以每年0.5% 到2%的速度减少，经常锻炼可能有助于预防肌肉老化。
生殖机能：35岁开始衰退，由于卵巢中卵的数量和质量开始下降，女性的生育能力到35岁以后开始衰退：子宫内膜可能会变薄，使得受精卵难以着床，也造成了一种抵抗精子的环境。男性的生殖能力也在这个年龄开始下降，40岁以后结婚的男人由于精子的质量下降其配偶流产的可能性更大。 |
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